人馬一体、「壁」に挑む…桑名・多度神社で伝統の神事

　人馬一体となり土壁を駆け上がる上げ馬神事（４日、三重県桑名市で）＝稲垣政則撮影

　三重県桑名市の多度大社で４日、若者が馬に乗って高さ約２メートルの土壁を越える「上げ馬神事」が行われ、人馬一体となった勇壮な祭りに、約９万人の観衆から拍手と歓声がわき上がった。

　神事は約７００年前の南北朝時代に始まり、土壁を越えられた回数で作物の豊凶を占う。１６歳から１９歳の若者６人が 陣笠 ( じんがさ ) 、 裃 ( かみしも ) 姿で登場し、約１５０メートルの馬場を駆け抜けた。この日は、１人２回ずつ合わせて１２回挑み、土壁を越えたのは４回だった。

　本祭の５日は、若者が花笠の武者姿で、午後２時頃から土壁上りに挑戦する。