伊達政宗から１８代目の当主　新茶初摘みに挑戦

　藩政時代から続く「桃生茶」の初摘みを体験する伊達家１８代目当主の伊達泰宗さん（左）＝宮城県石巻市桃生町の「鹿島茶園」で２０１０年５月２０日、石川忠雄撮影

　仙台藩祖、伊達政宗から数えて１８代目当主の伊達泰宗（やすむね）さん（５１）が２０日、藩政時代から「北限の茶所」として茶の栽培が奨励された宮城県石巻市桃生（ものう）町の茶畑で、新茶の初摘みに挑戦した。

　北上川からの朝霧が茶の栽培に適しているとされる桃生地区。歴代藩主に新茶が献上された歴史があり、地元有志が「伊達家当主に体験してもらおう」と企画した。

　新芽を手にした伊達さんは
　「政宗公が都の文化を東北の地に根付かせ、今も続いているのは素晴らしい」
と先祖の先見性に感心しきり。一方の政宗は、子孫が実際に茶摘みで汗を流すとまでは思わなかったに違いない。【石川忠雄】