夏の氷菓「チューペット」、３４年の歴史に幕
夏の氷菓として親しまれていたポリ容器入り清涼飲料水「チューペット」の生産、販売が８月までに終了した。
冷蔵庫などで凍らせて食べるのが一般的で、最盛期には全国で年１億３０００万本売れた。今年５月、生産元の食品メーカー「前田産業」（大阪市）の工場で製品からカビが見つかったため、生産中止して対応策を検討していたが、再開にはコストがかかりすぎるとして、３４年の歴史に幕を下ろした。
チューペットは１９７５年の発売以来、子どもを中心に人気が高まった。近年は少子化などの影響で減少傾向だったが、１袋（８～１０本入り）２００～４００円前後の価格設定もあり、販売量は年６０００万本前後と安定。様々なメーカーが同様のポリ容器入り清涼飲料水を製造している。
同社によると、５月に製品検査した際、殺菌工程の機械の不具合などで毒性の弱いカビ２種類を発見。生産中止して出荷済み約２００万袋を自主回収した。健康被害はなかった。生産ラインは発売以来、増築、改修を続けながら使っていた。
同社の担当者は「生産中止以来、消費者や販売店、菓子問屋などから『めげずに頑張って』といった手紙や声が数多く寄せられた。手を尽くしたが、やむなく生産を断念した」と話した。
[ 2009年9月13日 (読売新聞)
