かけ算の九九は中国から…伝来示す木簡が出土
平城宮跡で出土した「九九」の木簡。下部に「一九如九」と書かれている（奈良文化財研究所提供）
奈良市の平城宮跡で出土した「九九」を記した８世紀の木簡に、中国の数学書と同じ「如」の文字が書かれていたことがわかったと、奈良文化財研究所が３日、発表した。
「如」の文字が使われた九九の木簡が見つかるのは初めて。木簡は長さ１６・３センチ、幅１・５センチ。「一九如九（いんくはくのごとし）」と記されていた。同研究所は「九九が中国から伝来したことを端的に示すもの」としている。
中国で九九は、春秋時代（紀元前７７０～前４０３年）に使われていたとされ、「如」は「同一」の意味で、数学書「孫子算経」では、かけ算の答えが１桁の場合に使われているという。九九は日本に奈良時代より前に伝わったとみられ、「万葉集」には「十六」と書いて「しし」と読ませる記述もある。
[ 2010年12月4日 (読売新聞)
